Regnig november, då gör sig Kraków bra. Så också ett besök i Auschwitz, eller Oświęcim som är det polska namnet på staden som kanske har blivit den starkaste symbolen för Förintelsen . Det var en skakande men viktig upplevelse som är svår att sätta ord på. Jag tror inte att någonting kan göra det som hände i Auschwitz (och på andra ställen) begripligt. Men att se denna plats, de perronger, baracker, resväskor, glasögon och annat vittna om historien erbjuder en liten pusselbit i att komma närmare de ofattbara grymheter som utspelade sig, och lämnar efter sig en stor övertygelse att aldrig låta det ske igen. Därför kändes ett besök i Auschwitz inte bara viktigt, utan nödvändigt.
Tillbaka i Kraków besökte vi den emaljfabrik som ägdes av Oscar Schindler under andra världskriget. Schindler bidrog till att rädda över 1000 judiska arbetare i krigets slutskede, och fabriken är idag ett museum. Många känner givetvis till Schindler, hans fabrik och hans lista efter Steven Spielberg's film Schindler's List. Både filmen och museet är viktiga element för att berätta historien om en komplex och svårbegriplig man som både var medlem i nazistpartiet och som 1963 fick utmärkelsen "Rättfärdig bland folken" (en utmärkelse som hedrar icke-judar som riskerat sina liv för att rädda judar undan Förintelsen) av Israels regering.
På kvällen var vi i stadsdelen Kazimierz, som är de gamla judiska kvarteren i Kraków. När andra världskriget bröt ut bodde cirka 60 000 judar i Krakow, många av dem i Kazimierz. De utgjorde omkring en fjärdedel av stadens totala befolkning. Det ghetto som 1941 skapades i Kraków lades dock i stadens södra delar, Podgorze. Idag är Kazimierz ett mysigt och levande område med många restauranger och uteställen som ligger sida vid sida med judiska restauranger och synagogor. Här hittade vi de trevligaste barerna och de bästa restaurangerna - till och med en kubansk bar med ironisk retrokommunistisk inredning och spännande romdrinklista. Rekommenderas!
Strax utanför Kraków ligger saltgruvan Wieliczka, som klassas som världsarv av UNESCO. Gruvan togs i drift redan på 1200-talet vilket gör Wieliczka till en av världens äldsta saltgruvor. Under andra världskriget användes gruvan av nazisterna som förvarings- och produktionsplats av krigsmateriel. År 1996 utsågs Wieliczka till ett historiskt monument av president Lech Wałęsa. I slutet av 1990-talet avslutades saltutvinningen i gruvan och den är idag ett av Polens mest besökta turistmål. Gruvan är imponerande, 135 meter under jorden med sina många salar, underjordiska sjöar, utsmyckningar och till och med ett kapell - i princip allt är byggt av salt!
Åter i Warszawa var det dags för Alla helgons dag. Jag och Philip besökte Powązki-kyrkogården igen, och den var lika stämningsfull och vacker som förra året. Powązki ligger i stadsdelen Wola i västra Warszawa och är en av de äldsta och mest kända kyrkogårdarna i Warszawa. Det var ett mycket fint sätt att högtidlighålla Alla helgons dag. Vi var också förbi Pawiak-fängelset. Det uppfördes på 1830-talet och under Januariupproret mot den ryska överheten 1863-1864 användes det som transferfängelse för polacker som deporterades till Sibirien. Under andra världskriget användes Pawiak som Gestapo-fängelse för framförallt hemarmen Armia Krajowa, politiska fångar och civila. Många av de som fördes till Pawiak lämnade inte fängelset med livet i behåll. Som alltid är historien alltid närvarande i Polen.
I slutet av oktober firade jag och Philip vår 10-årsdag tillsammans. Vi gick till Belvedere, en klassisk restaurang som ligger i Łazienki-parken. Galet att det redan har gått 10 år, men jag ser fram emot minst 100 till! Och Warszawa, vi är glada att vi får spendera ett par av dem här hos dig!
Mot Kraków!
På torget i gamla stan, Kraków
I Sukiennice, marknadshallen i gamla stan, Kraków
Sukiennice
Martina och Philip på torget i gamla stan, Kraków
På torget i gamla stan, Kraków
Mysigt ställe i Kazimierz
Schindler's fabrik
Auschwitz
Death Gate, Birkenau (Auschwitz II)
Wieliczka
Saltskulpturer i Wieliczka
Wieliczka
St King's Chapel i Wieliczka
Wielicka
Wielicka
Wielicka
Efterrätt i Kazimierz
På barrunda i Kazimierz
På barrunda i Kazimierz
På kubansk bar i Kazimierz, Piotr och Martina
Powązki-kyrkogården, alla helgons dag
Powązki
Powązki
I kyrkan, Powązki-kyrkogården
Pawiak-fängelset i Warszawa, alla helgons dag
Pawiak
På 10-årsdagen!
Skål för många år till!